Archipiélago, es un storygame (o el juego de rol de estilo noruego) de Matthijs Holter que publicó hace ya algún tiempo conBarba en español. Pretende ser un sistema de juego narrativo, simple, robusto y consistente, con el que se pueda jugar de manera autoconclusiva, en una sesión de juego, una partida de pseudorol.

En lugar de jugar en el escenario original basado en el mundo de Terramar de Úrsula K. Le Guin, ayer me entretuve en diseñar mi propio Escenario basado en mi juego La Máscara de la Muerte Roja; así que lo comparto para todos. A disfrutarlo.

Nota: En septiembre salió la tercera edición del juego, así que es de esperar que tarde o temprano se traduzca al español por parte de conbarba.

Wkr Juegos de Rol archipielago2, la máscara de la muerte roja

“El Imperio Británico siempre ha tenido problemas para distinguir entre sus héroes y sus monstruos“

Cuando Muerte Roja, un peligroso enemigo del Imperio Británico, libera el agente escarlata por Londres, el servicio secreto, a través del club Diógenes y Microft Holmes, decide reclutar para La Liga de los Caballeros Extraordinarios a una serie individuos con habilidades excepcionales para hacer frente a la grave amenaza, y que han sido localizados gracias a las asombrosas capacidades de la máquina Babbage.

Todos juntos, cada uno con sus motivaciones propias y acostumbrados a vivir y operar en solitario, tendrán que enfrentarse al enemigo común y a sus propios fantasmas que los acechan en los momentos bajos de ánimo. Deberán superar sus tremendas incompatibilidades de carácter, al tiempo que aprovechan sus nada ordinarias habilidades, estatus y recursos para solucionar el problema o pandemia mundial que se avecina, y proteger de esta manera al Imperio Británico.

Aparte de los personajes jugadores, dicho grupo lo componen, entre otros, Mina Murray (personaje tomado de Drácula, de Bram Stoker), Allan Quatermain (Las minas del rey Salomón, de H. R. Haggard), el dual Dr. Jekyll y Mr. Hyde (El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde, de R. L. Stevenson), el Hombre Invisible (a partir del personaje homónimo de H. G. Wells), el capitán Nemo (Veinte mil leguas de viaje submarino, de Jules Verne) y el Doctor Moreau (La isla del Doctor Moreau, de H.G. Wells) . Así que todos ellos, y muchos otros más, podrán aparecer como personajes secundarios en más de una aventura.

Entre los genios del crimen y villanos, podremos encontrarnos, además de Muerte Roja, al Profesor Moriarty (la némesis de Sherlock Holmes, creado por Arthur Conan Doyle) y al Dr. Fu-Manchú (el pérfido oriental ideado por Sax Rohmer), el conde Vlad Drácula (Drácula, de Bram Stoker), Doctor Viktor Frankenstein (Frankenstein, de Mary Shelley), Robur el Conquistador (Dueño del Mundo, de Julio Verne) o el mismísimo Jack el Destripador.

Pretendo, por tanto, que el principal elemento distintivo de “La Máscara de la Muerte Roja” es que sea o se convierta, con ayuda de los jugadores, en un pastiche encantador lleno de personajes selectos. Además de este particular elenco protagonista, la serie está repleta de referencias y homenajes a cientos de personajes y obras de la literatura victoriana. Jugaremos en una cosmología donde se mezcla lo real con lo irreal; un universo fantástico donde hacer un buen uso de todas esas figuras icónicas reelaboradas, dando una completa revisión, a nuestra particular manera, de los personajes de la edad de oro de los distintos relatos de terror clásico y novela gótica, que intentará recrear en nostálgicas tramas de un clasicismo ortodoxo, añadiéndoles a su vez dosis por igual de investigación, acción frenética y fantasía.

Wkr Juegos de Rol La Liga de los Caballeros Extraordinarios, la máscara de la muerte roja

Mycroft Holmes es un personaje ficticio creado por Arthur Conan Doyle como hermano mayor de Sherlock Holmes. Mycroft, siete años mayor que Sherlock y muy parecido físicamente, si bien mucho más alto y voluminoso, posee poderes de deducción muy superiores a los de su hermano, sin embargo no se dedica al trabajo de detective porque es incapaz de hacer el esfuerzo físico necesario para llegar a la conclusión de los casos.

Se tiene pocos datos acerca de Mycroft, aunque se sabe que trabaja en la administración británica. La realidad es que pertenece al servicio secreto británico, y podría decirse que es un precursor de M (jefe del servicio de inteligencia británico de lo que en octubre de 1909 pasará a ser el MI6).

Cofundador del distinguido Club Diógenes. Aunque no es algo público y toda información referente a él se guarda con recelo, el club ha sido fundado como una parte (importante) del servicio secreto británico, y aquí se reúnen los mejores y más capacitados agentes del gobierno británico. Esta es la descripción que hace Sherlock del trabajo de su hermano Mycroft Holmes en Los planos del Bruce-Partington:

“Es preciso ser discreto cuando uno habla de los altos asuntos del Estado. Acierta usted con lo que está bajo el Gobierno británico. También acertaría en cierto sentido si dijese que, de cuando en cuando, el Gobierno británico es él. (…) Ocupa una posición única, que él mismo se ha creado. Hasta entonces no había nada que se le pareciese si volviera a haberlo. Mi hermano tiene el cerebro más despejado y más ordenado, con mayor capacidad para almacenar datos, que ningún otro ser viviente. Las mismas facultades que yo he dedicado al descubrimiento del crimen, él las ha empleado en esa otra actividad especial. Todos los departamentos ministeriales le entregan a él conclusiones, y él es la oficina central de intercambio, la cámara de compensación que hace el balance. Todos los demás hombres son especialistas en algo, pero la especialidad de mi hermano es saber de todo. Supongamos que un ministro necesita datos referentes a un problema que afectaba a la Marina, a la India, al Canadá y a la cuestión del bimetalismo; él podría conseguir los informes por separado de cada uno de los departamentos y sobre cada problema, pero únicamente Mycroft es capaz de enfocarlos todos, y de enviarle inmediatamente un informe sobre cómo cada uno de esos factores repercutiría en los demás. Empezaron sirviéndose de él como de un atajo, de una comodidad; ahora ha llegado a convertirse en cosa fundamental. Todo está sistemáticamente archivado en aquel gran cerebro suyo, y todo puede encontrarse y servirse en el acto. Una vez y otra han sido sus palabras las que han decidido la política nacional. Eso constituye para él su vida”. Arthur Conan Doyle, Los planos del Bruce-Partington,

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Todo comienza con Charles Babbage, un ilustre profesor de Cambridge de matemáticas, creador del primer “ordenador” mecánico, que se dio a conocer como la máquina de calcular Babbage. Una máquina cuya principal virtud radicaba en que era programable, gracias a que su diseño se basaba en el telar de Joseph Marie Jacquard, el cual usaba tarjetas perforadas para determinar como una costura debía ser realizada. Babbage adaptó este diseño para conseguir, en primer lugar, calcular funciones analíticas. La máquina analítica tenía dispositivos de entrada basados en las tarjetas perforadas de Jacquard, un procesador aritmético, que calculaba números, una unidad de control que determinaba qué tarea debía ser realizada, un mecanismo de salida y una memoria donde los números podían ser almacenados hasta ser procesados.

En 1842, para obtener la financiación necesaria (bastante elevada por otra parte) para realizar su proyecto de construcción y mejora de la máquina analítica, Babbage contactó con Sir Robert Peel, por aquel entonces Primer Ministro inglés. Peel entonces lo rechazó, aunque le ofreció a Babbage un título de caballero, que a su vez fue rechazado por Babbage.

Lady Ada Lovelace, matemática e hija de Lord Byron, se enteró de los esfuerzos de Babbage, y se interesó en su máquina analítica. Con la ayuda de financiación de su padre, convirtiéndose ya en asistente de Babbage, ambos terminaron la máquina analítica, y durante décadas, la mejoraron y pulieron, la promovieron activamente en círculos científicos. Lovelace escribió varios programas para ella, y es por eso que es considerada la primera programadora de ordenador (y además una criptógrafa magistral).

El conde Ernest Müllner, un celebrado clarividente y quiromántico austríaco, muy apreciado por la realeza y otros personajes ilustres por sus predicciones sorprendentemente acertadas, hizo el resto. Tras leer un artículo científico en la Philosophical Transactions of the Royal Society, la revista por la Royal Society dedicada a la ciencia, se puso en contacto con Charles Babbage. Él había tenido una premonición acerca de la máquina, como el invento que revolucionaría el mundo. Con sus conocimientos ocultistas fabricaron una máquina mucho más grande y potente, medía unos 15,5 metros de largo, unos 2,40 metros de alto y unos 60 centímetros de ancho, pesaba aproximadamente unas cinco toneladas.

Su primer uso, patrocinado por el gobierno inglés, era predecir el clima, tras introducir cientos de datos tabulados mediante tarjetas perforadas, pero tras las primeras pruebas los resultados fueron aún todavía más sorprendentes: ahora la máquina era capaz de predecir con varios días de antelación el lugar del globo terráqueo donde iba a suceder, con una probabilidad del 99%, un suceso paranormal o antinatural de relevancia.

Nota. Esta historia, aunque basada en los personajes reales de Babbage y Lovelace, es ficticia. Será el punto de partida de mi campaña para “La Máscara de la Muerte Roja”. La foto en realidad pertenece realmente al Mark I, el primer ordenador electromecánico, construido en la Universidad de Harvard, con la subvención de IBM, que se basaba en la máquina analítica de Charles Babbage.

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El horror es un movimiento del alma causado por la visión de una cosa terrible y espantosa. Es una reacción anímica ante algo horrible. En su origen (hórreo, horrere, hórrui) significó ponérsele a uno los pelos de punta, erizarse. Horripilante (lo de pilus= pelo es una redundancia) es aquello que le pone a uno los pelos de punta. Horrendo es algo por lo que deberían ponérsele a uno los pelos de punta. Es la respuesta del individuo a un estímulo externo.

El horror supone, por tanto, un riesgo tanto para la mente como para el cuerpo. El trauma psicológico de toparse con los terrores paranormales es uno de los principales peligros a los que se enfrentarán los personajes en el juego. Investigar misterios en una partida de La Máscara de la Muerte Roja supone, la gran mayoría de veces, un duro castigo para la cordura de los personajes, y finalmente los conduce a la locura (y su retiro forzoso).

Cordura inicial

Todos los personajes empiezan con una puntuación de Cordura inicial igual a la suma de sus atributos de Discernimento + Aguante. Nunca podrán superar esa cantidad de Cordura.

Pruebas de Cordura

Cuando te enfrentes a sucesos capaces de quebrantar la cordura, siempre que te encuentres con los horrores paranormales, o te cruces con algo mundano pero pese a todo terrible (como toparte con el cadáver mutilado de tu mejor amigo), realizarás una prueba de Cordura. Los pasos a seguir son:

• Decide la cantidad de dados que usarás de tu puntuación (reserva) de Cordura.
• Agrega tu atributo de Discernimento a la cantidad de dados.
• Haz tu tirada y compárala con la del DJ (el número de dados que tira el DJ, 3, 6, 9 o 12 dependerá del horror al que se enfrenta).
• Si tienes éxito, consigues mantener el tipo, pero los dados que has usado de tu puntuación de Cordura se gastan temporalmente (no los podrás recuperar hasta finalizar la aventura). Los éxitos que obtengas adicionales además podrán ser añadidos a tu reserva de dados la próxima vez que hagas una prueba de Cordura.
• Si no tienes éxito, todos los dados que has usado de tu puntuación de Cordura no se gastan, pero en contrapartida deberás elegir entre (1) perder 1 punto de Cordura (a veces pueden ser más, dependiendo del horror), o (2) reaccionar negativamente durante el resto de la Escena ante el horror: luchar como un poseso, huir presa del pánico o derrumbarte.

Recuperar Cordura

Lamentablemente, recuperar la Cordura perdida es un proceso arduo y largo. Puede que tengas que ingresar a tu personaje en un manicomio o buscar otras formas de psicoterapia con algún Alienista para recuperar esos puntos perdidos. Lo habitual es que, al concluir con éxito una aventura, recuperes algunos puntos de Cordura como recompensa (que variará dependiendo de la dificulta de la aventura). Además, cuando subas de nivel, podrás añadir un punto adicional a tu Cordura.

Interpretar la Cordura

Las reglas de Cordura nos demuestran nuestra propia fragilidad ante la exposición a fenómenos paranormales. A medida que la puntuación de Cordura vaya menguando, el personaje será menos y menos estable mentalmente y su capacidad de actuar con coherencia descenderá. Cuando haya perdido al menos la mitad de su Cordura debería volverse aparentes las evidencias de tal debilidad (fobias, rituales compulsivos, alucinaciones, amnesia, etc).

En La Máscara de la Muerte Roja el jugador tiene un control firme sobre su personaje aunque le quede un único punto de Cordura (lo normal en este caso sería apartarse de la acción y ser ingresado en un sanatorio). Si llega a Cordura 0 el personaje enloquecerá y será ingresado permanentemente a un sanatorio.

La esencia de la interpretación está en la forma en que el jugador escoge en representar a un personaje casi totalmente loco. Aquí no se incluyen extensas reglas para la Cordura, pero tu Guardián te hará saber los efectos de esta degradación cuando estés jugando.

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Leo con asombro una noticia referente a una especie invasora de avispones gigantes (de hasta 5cm.) que está poniendo en jaque a los apicultores del sur de Francia, País Vasco, Navarra y Cataluña, y amenaza el futuro del sector en la comunidad aragonesa.

Pues bien investigando un poco en google sobre esta ‘avispa asesina’, he dado con una historia bastante curiosa, que me va a servir para crear una partida para “La Máscara de la Muerte Roja”.

Vespa velutina es el único avispón introducido accidentalmente en Europa. La especie fue descrita por Lepeletier en 1836 a partir de especimenes colectados en la isla de Java (Indonesia). ¿Qué pasaría si algún científico loco o biólogo está experimentando en suelo inglés con estos avispones a lo Dr. Moreau? ¿Qué tal una adaptación victoriana de la película de Roger Corman de “La Mujer Avispa”? El resto es echarle imaginación y visionar alguna que otra película de terror sobre avispas asesinas para empaparse del ambiente.

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Tras barajar varias opciones ya tengo la primera localización para la primera aventura de “La Máscara de la Muerte Roja”. Cuando se tiene la suerte que existen páginas como esta, el trabajo resulta mucho más sencillo.

Matlock Bath, es un pequeño e idílico pueblo que se encuentra en el corazón de Derbyshire, Inglaterra. El pueblo se encuentra en la parte inferior de High Tor, un acantilado de piedra caliza de 137 metros (450 pies), que se eleva desde la orilla oriental del río Derwent y es muy popular entre los escaladores.

Cuando las aguas termales, a una temperatura constante de 68 grados fahrenheit, fueron descubiertas en 1698, Matlock Bath se convirtió rápidamente en un prometedor y lujoso centro turístico para los ricos e influyentes aristócratas. Los grandes cambios políticos sufridos en Europa en la última parte del siglo XVIII en adelante, fueron desalentado a los aristócratas de hacer el Grand Tour [1], un viaje turístico por Europa de varios meses (o incluso años, dependiendo del presupuesto) reservado solo a la sociedad más aristocrática y a los círculos ilustrados más selectos, así que desviaron su atención a lugares como el Peak District. Matlock Bath fue desde ese preciso momento uno de los grandes beneficiarios de esta nueva era en los viajes de lujo y placer, convirtiéndose en un espacio incomparable y lugar de vacaciones y esparcimiento de la alta sociedad inglesa. Entre sus visitantes ilustres destacan la por entonces princesa (más tarde reina) Victoria y su madre Victoria, la duquesa de Kent, Lord George Byron, Chales Dickens, Sir Walter Scott, John Ruskin o Mary Shelley. Es también la cuna de personajes ilustres como Joseph George Cumming, un famoso geólogo y arqueólogo inglés, cuyos padres regentaban el Old Bath Hotel (más tarde Royal Hotel).

Si a todo esto unimos que una nueva carretera, que la conectaba con Cromford, fue construida en 1818 hizo Matlock Bath muchísimo más accesible, y en los siguientes 30 años, la alta sociedad trajo la gentileza y la elegancia de esta bella zona, con su espectacular paisaje y el río Derwent. Matlock Bath fue a menudo descrita como “la pequeña Suiza de Inglaterra” gracias a las recomendaciones de visitantes tan ilustres como Lord Byron. Fueron años felices.

Sin embargo, la línea de ferrocarril que llego en 1840 hizo que se abriera al turista común, que hizo que llegaran en masa, de manera que Matlock Bath perdió bastante de ese elitista atractivo para la arrogancia de la clase alta. Poco a poco comenzó a perder su ambiente aristocrático y comenzó a atender y dar lo que las nuevas clases medias demandaban, qu acabaron construyeron sus segundos hogares aquí, algunas precariamente en lo alto de la ladera, perdiendo el pueblo toda la belleza de su aspecto gótico al estilo suizo.

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